Podatności mężczyzn na ataki serca i niewydolność mięśnia sercowego nie da się do końca wyjaśnić fizjologią lata badań pokazują, że niebagatelną rolę odgrywa tu także męska psychika. Mówiąc najprościej, stres nie tylko wpływa na neuroprzekaźniki, hormony i napięcie mięśni, ale także na nasze zachowanie. Mężczyźni znajdujący się w stanie ciągłego stresu często niewłaściwie się odżywiają, za dużo palą i piją, późno zasypiają i za wcześnie się budzą. Nie trzeba wyjaśniać, że te objawy stresu wkrótce same stają się czynnikami stresogennymi. Można je uznać za sposoby radzenia sobie ze stresem, które nie skutkują. Za pomocą papierosów, alkoholu czy jedzenia nie znajdzie się zatrudnienia, nie rozwiąże problemów w małżeństwie i nie przesunie się ostatecznego terminu wykonania powierzonej nam pracy. Środki te tłumią na krótką chwilę świadomość stresu, nie zaś jego przyczyny. Eryk wykupił jakiś czas temu koncesję na prowadzenie baru szybkiej obsługi na terenie miejskiej pływalni, chociaż nie był ani restauratorem, ani biznesmenem; był farmaceutą. Uważał, że prowadzenie takiego baru to interesujące wyzwanie i niezły zarobek. Wkrótce jednak całe przedsięwzięcie okazało się zbyt wielkim ciężarem jak na jego barki. Sprzęt bez przerwy się psuł, młodzi ludzie, których zatrudnił w kuchni, zwalniali się jeden po drugim, deszczowa pogoda odstraszała klientów, a na dodatek psuło się jedzenie. Miał nawet zatarg z komitetem rodziców protestujących przeciwko barom szybkiej obsługi. Eryk zaczął znowu palić, czego nie robił od czterech lat. Kiedy nie sięgał po papierosa, brał cukierka lub batonik jeden z tych, które sprzedawał by osłodzić sobie dzień i dodać energii.
