Chociaż efekt działania każdej z czterech grup środków psychotropowych jest odmienny, zażywanie któregokolwiek z nich zazwyczaj sprzyja stresowi i bez wątpienia rodzi stres. I tak na przykład środki uspokajające i nasenne stosowane przez mężczyzn, którzy z powodu stresu czują się niespokojni i nadpobudliwi, mogą doprowadzić także do alkoholizmu, kaca, drgawek, śpiączki, a nawet śmierci, jeśli przyjmowane są w zbyt dużych dawkach. Środki stymulujące stosowane są przez osoby walczące z depresją, nadwerężają jednak system obronny „ucieczka walka” i to znacznie szybciej oraz z bardziej fatalnym skutkiem niż długotrwały stres. Narkotyki mogą uśmierzyć ból psychiczny związany ze stresem, ale prowadzą szybko do uzależnienia. Leki halucynogenne nie tylko umożliwiają psychodeliczne oderwanie się od rzeczywistości i obecnych w niej stresów, ale mogą także stać się źródłem doświadczeń podobnych do psychozy, które mogą zrodzić stres tak wielki, że skłania on do samobójstwa.
